안녕하세요, 오늘은 피부 질환 중 하나인 건선에 대해 알아보겠습니다. 건선은 피부에 붉은 반점이나 비늘 같은 증상이 나타나는 만성 염증성 피부 질환입니다. 건선은 치료가 어렵고 재발이 잦아서 많은 환자들이 고통을 겪고 있습니다. 그렇다면 건선의 원인과 증상, 그리고 치료 방법은 무엇일까요? 이 글에서는 건선에 대해 자세히 알아보고, 건선 환자들이 알아야 할 정보를 제공하겠습니다.
건선의 원인
건선의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 건선은 면역계의 이상으로 인해 피부 세포의 생성과 제거가 불균형해지는 것이 주요 원인이라고 생각됩니다. 면역계는 우리 몸을 외부의 감염으로부터 보호하는 역할을 합니다. 그러나 건선 환자들의 경우, 면역계가 피부 세포를 공격하고 염증을 일으킵니다. 이로 인해 피부 세포가 평소보다 빠르게 생성되고, 피부 표면에 쌓이게 됩니다. 이렇게 쌓인 피부 세포가 건선의 특징인 비늘 모양의 반점을 만들게 됩니다.
건선은 유전적 요인이 큰 역할을 합니다. 건선 환자의 가족 중에 건선이 있는 경우가 많습니다. 또한 건선은 환경적 요인에도 영향을 받습니다. 스트레스, 감기, 피부 손상, 약물, 흡연, 음주 등이 건선의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 건선은 나이, 성별, 인종에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 일반적으로 10대에서 30대 사이에 처음 발병하는 경우가 많습니다. 건선은 증상이 심해지거나 사라지는 주기가 있습니다. 증상이 심해지는 기간을 급성기라고 하고, 증상이 사라지는 기간을 무증상 기라고 합니다. 건선의 증상은 스트레스, 날씨, 약물 등에 따라 변화할 수 있습니다. 건선의 증상은 단순히 피부 문제뿐만 아니라, 심리적인 영향도 줍니다. 건선 환자들은 자신의 외모에 대한 자신감이 낮아지고, 우울감이나 고립감을 느낄 수 있습니다. 따라서 건선 환자들은 정신 건강을 챙기는 것이 제일 중요합니다.
건선의 증상
건선은 피부에 작은 좁쌀 같은 발진이 생기면서 그 위로 새하얀 비듬 같은 각질이 겹겹이 쌓이는 만성 피부병으로 좁쌀 같은 발진은 주위에서 발생한 새로운 발진들과 서로 뭉쳐지거나 커지면서 주위로 퍼져 나갑니다. 그래서 많이 퍼지는 경우에는 전신의 거의 모든 피부가 발진으로 덮이기도 합니다. 이와 같은 경과를 거치면서 건선은 만성적으로 진행되는데 때로는 저절로 조금씩 좋아지기도 하고 반대로 전신으로 퍼지기도 합니다. 가려움증이 동반되기도 하지만 습진 등의 다른 피부병에 비해서 심하지 않은 편입니다.
통상적으로 건선은 무릎과 팔꿈치에 가장 많이 생기며, 그다음으로 엉덩이나 머리 피부에도 흔히 나타납니다. 이런 피부 부위는 건선이 가장 먼저 생기는 부위이기도 합니다. 그다음으로 팔, 다리 및 몸의 다른 부위에 생기며 이어서 손, 발 등에 생깁니다.
건선의 치료법
건선은 완치가 불가능한 질환입니다. 하지만 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다. 건선의 치료 방법은 피부 타입, 증상의 정도, 건선의 형태, 환자의 선호도 등에 따라 다릅니다. 건선의 치료 방법은 크게 외용제, 광선 치료, 시스템 치료로 나눌 수 있습니다.
- 외용제: 외용제는 피부에 바르는 약물로, 가장 흔하게 사용되는 건선 치료 방법입니다. 외용제는 코르티코스테로이드, 비타민 D 유도체, 타르, 살리실산, 칼시뉴린 억제제 등이 있습니다. 외용제는 피부의 염증과 가려움증을 줄이고, 피부 세포의 생성을 억제하는 효과가 있습니다. 외용제는 단독으로 사용할 수도 있고, 다른 치료 방법과 병용할 수도 있습니다.
- 광선 치료: 광선 치료는 자외선이나 레이저를 피부에 조사하는 치료 방법입니다. 광선 치료는 피부 세포의 생성을 감소시키고, 면역계의 활동을 조절하는 효과가 있습니다. 광선 치료는 자연적인 햇빛을 이용할 수도 있고, 의료 기관에서 인공적인 광원을 이용할 수도 있습니다. 광선 치료는 외용제와 함께 사용하는 경우 효과가 높아집니다. 하지만 광선 치료는 피부암이나 피부 노화의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 적절한 시간과 횟수를 지켜야 합니다.
- 시스템 치료: 시스템 치료는 구강제나 주사제와 같이 전신에 영향을 주는 약물로, 중증이나 광범위한 건선에 사용되는 치료 방법입니다. 시스템 치료는 면역억제제, 생물학적 치료제, 레티노이드 등이 있습니다. 시스템 치료는 피부의 염증과 면역 반응을 억제하고, 피부 세포의 생성을 조절하는 효과가 있습니다. 시스템 치료는 강력한 효과를 가지지만, 심각한 부작용이 있을 수 있으므로, 의사의 처방과 지시에 따라 사용해야 합니다.
건선의 예방 및 증상 완화 방법
건선은 완치가 불가능한 질환이지만, 일상생활에서 몇 가지 주의사항을 지키면 증상을 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다. 건선 환자들이 지켜야 할 예방 방법은 다음과 같습니다.
- 피부를 건조하게 하지 않고, 보습제를 자주 바르세요. 건조한 피부는 건선의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 피부를 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다. 보습제는 샤워나 목욕 후에 바르는 것이 좋습니다. 또한 향료나 알코올이 들어있는 제품은 피부에 자극을 줄 수 있으므로, 순한 제품을 사용하세요.
- 스트레스를 관리하세요. 스트레스는 건선의 주요 유발 요인입니다. 스트레스를 받으면 면역계의 균형이 깨지고, 피부의 염증이 증가합니다. 따라서 스트레스를 줄이는 것이 건선의 치료에 도움이 됩니다. 스트레스를 관리하는 방법은 사람마다 다르지만, 운동, 명상, 호비, 친구와의 대화 등이 있습니다. 스트레스를 해소하는 활동을 찾아서 꾸준히 실천하세요.
- 피부에 자극을 주는 것을 피하세요. 피부에 상처나 염증이 생기면, 건선의 증상이 악화될 수 있습니다. 이를 코에바 효과라고 합니다. 피부에 자극을 주는 것을 피하기 위해서는, 너무 뜨거운 물로 샤워하거나 목욕하지 않고, 피부에 거친 옷이나 액세서리를 착용하지 않고, 피부를 긁거나 문지르지 않는 것이 좋습니다. 또한 피부에 자극을 주는 약물이나 화장품은 사용하지 않는 것이 좋습니다.
건선은 힘든 질환입니다. 하지만 포기하지 마세요. 적절한 치료와 예방을 통해 건선의 증상을 통제하고, 건강하고 행복한 삶을 살 수 있습니다.