오늘은 많은 사람들이 알고 있는 위염에 대해서 이야기해 보겠습니다. 위염은 위 점막에 염증이 생기는 질환으로, 소화불량, 복부팽만감, 트림, 구토 등의 증상이 나타납니다. 위염은 원인에 따라 급성과 만성으로 나눌 수 있으며, 치료와 예방 방법이 다릅니다. 이 글에서는 위염의 종류와 증상, 원인과 치료법 등을 알아보겠습니다.
1. 위염이란 무엇인가?
위염은 한국인이 가장 흔하게 겪는 질환 중 하나이며, 무리한 음주와 흡연, 계속된 스트레스와 잘못된 식습관은 위염을 촉발시키는 가장 큰 원이으로 여겨집니다. 위염이란 흔히 소화가 안되고 상복부가 불편한 상태를 총칭하기도 하며, 일반적으로 '체했다'라고 표현하는 상태가 모두 위염이라고 할 수 있습니다. 위염에는 소화성 궤양, 좁은 의미의 위염과 같은 기질적 병변이 있는 경우뿐만 아니라 과민성대장, 비궤양성 소화불량과 같은 기능성 위장 장애도 모두 포함한다. 원래 위염의 정의는 위점막의 염증을 나타내는 병리학적 용어이며, 이것은 여러 가지 자극 및 손상 때문에 나타나는 위점막의 반응형성을 뜻합니다. 위염은 조직학적 소견, 해부학적 분포, 병적 기전에 따라 다양한 분류가 가능합니다. 예를 들어, 조직학적 소견에 따라 위염은 위점막의 위표피세포, 위선세포, 위점막의 근육층 등에 따라 표피성 위염, 위선성 위염, 근육층 위염 등으로 나눌 수 있습니다. 해부학적 분포에 따라 위염은 위의 어느 부분에 발생하는지 에 따라 위저부 위염, 위중부 위염, 위상부 위염 등으로 나눌 수 있습니다. 병적 기전에 따라 위염은 원인이 되는 세균, 바이러스, 약물, 스트레스 등에 따라 세균성 위염, 바이러스성 위염, 약물성 위염, 스트레스성 위염 등으로 나눌 수 있습니다.
2. 위염의 원인은 무엇인가?
위염의 원인은 매우 다양합니다. 과식, 청결하지 못한 조리 음식, 맵거나 자극적인 음식, 여러 약물에 의한 점막 자극도 원인입니다. 그 밖에도 내적으로는 유전적 요인과 체질적 요인이 크게 작용하는데 외적으로는 연령, 직업, 잘못된 생활습관이 유발요인이 될 수 있습니다.
(1) 헬리코박터 파일로리균 감염
헬리코박터 파일로리균은 위 점막에 살고 있는 세균으로, 세계 인구의 절반이상이 감염되어 있습니다. 헬리코박터 파일로리균은 위산을 분해하는 우레아제를 분비하며, 위 점막을 손상시킵니다. 헬리코박터 파일로리균은 급성위염과 만성위염의 가장 흔한 원이이며, 위궤양과 위암의 위험도를 증가시킵니다. 헬리코박터 파일로리균은 주로 음식, 물, 구강 접촉 등을 통해 전파됩니다. 헬리코박터 파일로리균 감염은 항생제와 위산 억제제를 병용하여 치료할 수 있습니다.
(2) 스트레스, 외상, 화상, 수술 등의 신체적 자극
스트레스, 외상, 화상, 수술 등은 신체적인 자극을 주어, 위 점막의 혈액 공급을 감소시키거나, 위점막의 점막방어기전을 악화시킵니다. 스트레스는 신경계와 내분기계를 통해 위점막의 혈관을 수축시키고, 위산 분비를 증가시킵니다. 외상, 화상, 수술 등은 심한 출혈이나 쇼크 상태를 유발하여, 위점막의 혈액 공급을 감소시킵니다. 이는 급성위염의 원인이 될 수 있으며, 위궤양과 위출혈의 위험도를 증가시킵니다.
3. 위염의 종류와 증상은 무엇인가?
위염은 시간적 개념에 따라 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다. 급성위염은 갑자기 발생하고, 짧은 시간에 치료되는 위염이고, 만성위염은 장기간 지속되는 위염입니다. 만성위염은 위암의 전단계로 간주되기도 합니다. 위염의 종류와 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
(1) 급성위염
급성위염은 위 점막에 염증이 생기는 질환으로, 식욕부진, 구토, 복통, 설사 등의 증상이 나타납니다. 급성위염은 원인에 따라 세균성, 바이러스성, 약물성, 스트레스성 등으로 나눌 수 있습니다. 세균성 급성위염은 헬리코박터파일로리균, 살모넬라균, 대장균 등이 원인이 됩니다. 바이러스성 급성위염은 로타바이러스, 노로바이러스 등이 원인이 됩니다. 약물성 급성위염은 아스피린, 스테로이드, 항암제 등이 원인이 됩니다. 스트레스성 급성위염은 심한 스트레스나 외상, 화상, 수술 등이 원인이 됩니다. 급성위염은 증상이 심하지만 원인을 제거하고 적절한 치료를 받으면 대부분 1~2주 안에 회복됩니다.
(2) 만성위염
만성위염은 위 점막에 염증이 장기간 지속되는 질환으로, 소화불량, 복부팽만감, 트림, 구토, 열감, 오심, 구역질 등의 증상이 나타납니다. 만성위염은 원인에 따라 헬리코박터 파일로리균 감염, 면역 반응, 화학적 자극, 위점막위축, 위점막 증식 등으로 나눌 수 있습니다. 헬리코박터 파일로리균 감염은 세계인구의 절반 이상이 감염되어 있는 세균으로, 만성위염의 가장 흔한 원인입니다. 면역 반응은 자신의 위 점막을 공격하는 항체를 만들어내는 경우로, 자가면역성 위염이라고도 합니다. 화학적 자극은 알코올, 담배, 약물 등이 위 점막을 자극하거나 손상시키는 경우로, 화학성 위염이라고도 합니다. 위점막 위축은 위 점막의 위표피세포가 줄어들고, 위선세포가 감소하는 경우로, 위산 분비가 감소하고, 비타민 B12의 흡수가 저하됩니다. 위점막 증식은 위 점막의 위표피세포가 비정상적으로 증식하고, 위선세포가 증가하는 경우로, 위산 분비가 증가하고, 위웨양이 발생할 수 있습니다. 만성위염은 증상이 뚜렷하지 않거나, 경미한 증상으로 오인할 수 있으므로, 정기적인 검진이 필요합니다.
4. 위염의 진단 및 치료법은 무엇인가?
(1) 의사와 상담하기
위염은 증상이 뚜렷하지 않거나, 경미한 증상으로 오인할 수 있으므로, 정기적인 검진이 필요합니다. 위염의 증상이 오래 지속되거나, 흔하지 않은 증상이 나타나면, 의사와 상담해야 합니다. 의사는 위염의 정확한 진단을 위해 위내시경 검사, 위점막 조직검사, 헬리코박터 파일로리균 검사 등을 시행할 수 있습니다. 의사는 위염의 원인과 정도에 따라 적절한 치료약을 처방하거나, 필요한 경우 수술을 권할 수 있습니다.
(2) 약물 치료
약물 치료는 위염의 원인과 증상에 따라 다른 약물을 사용합니다. 약물 치료의 종류와 효과에 대해 알아보겠습니다.
- 위산 분비를 억제하는 약물: 위산 부비를 억제하는 약물은 위 점막을 보호하고, 염증을 감소시키고, 궤양이나 출혈을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다. 위산 분비를 억제하는 약물에는 H2 수용체 차단제, 프로톤 펌프 억제제, 프로스타글란딘 유사제 등이 있습니다. 이러한 약물은 일반적으로 식사 전이나 잠자기 전에 복용합니다.
- 진경제: 진경제는 위장 운동을 촉진하고, 위 내의 음식물을 잘 섞어주고, 위에서 십이지장으로 음식물을 이동시키는데 도움이 됩니다. 진경제는 소화불량, 복부팽만감, 메스꺼움, 구토 등의 증상을 완화하는데 효과적입니다. 진경제는 식사 전에 복용합니다.
- 항생제: 항생제는 헬리코박터 파일로리균 감염이 원인인 경우에만 사용합니다. 헬리코박터 파일로리균 감염은 위염, 위궤양, 위암의 주요 원인이므로, 항생제를 통해 원인균을 제거하는 것이 중요합니다. 항생제는 보통 2~3가지 종류를 병용하여 7~14일 동안 복용합니다. 항생제는 위산 분비를 억제하는 약물과 함께 복용합니다.
결론
위염은 대개 아무런 증상이 없는 경우가 많아 위암을 선별하기 위한 검사에서 우연히 발견되며, 이렇게 우연히 발견된 위염 중 만성위염은 대부분 치료의 대상이 되지 않습니다. 그러므로, 위염은 정기적인 위내시경 검사를 통해 관리하는 것이 좋습니다. 또한 음주와 흡연, 카페인 섭취는 위염의 증상을 악화시키므로 피해야 합니다.